Как белка спускается по стволу головой вниз

Древесная белка может изменить положение задних стоп так, чтобы подошвы опирались на ствол, а пальцы были направлены вверх относительно земли. Это помогает использовать когти и мышцы при спуске головой вниз. Работа передних и задних конечностей при этом относится к общей системе опоры, а не заменяется одним движением хвоста.

Задняя стопа меняет положение через несколько суставов

Рентгенографическое исследование лазящих млекопитающих, среди которых были белки, показало участие нескольких соединений задней конечности. У белок и нескольких других изученных млекопитающих сочетались движение между голенью и стопой, поворот между костями заднего отдела стопы и движение в следующем поперечном соединении её частей.

Вместе они позволяли изменить направление подошвы и пальцев. Поэтому бытовая фраза «голеностоп повернулся назад» не должна создавать образ одного шарнира, который свободно вращается как колесо. Суставы выполняют разные составляющие общей перемены положения.

Авторы также подчеркнули: это большой размах уже существующих типов движения, а не появление совершенно нового движения сустава. Конечность сохраняет обычные костные части. По одному наружному кадру нельзя определить вклад каждого соединения или назначить всем белкам один точный угол поворота.

На наклонной ветви меняется вся поза

В работе с европейской рыжей белкой и серой крысой движения записывали рентгеновской съёмкой с двух направлений. Животные перемещались по наклонным ветвям. Исследователи прослеживали пространственное положение частей тела, а не только считали шаги по обычному видео.

Белки и крысы сильнее сгибали и отводили конечности назад, приближая центр массы к поверхности опоры. Центр массы — условная точка, через которую удобно описывать распределение массы тела и его равновесие. Передние конечности располагались больше сбоку и снизу ветви, задние — преимущественно сверху.

Эти результаты показывают, что цепкость связана с позой всего тела. Но наклонная ветвь в таком опыте не равна любому вертикальному стволу. Нельзя перенести её положение лап в обязательную схему каждого спуска или считать одну скорость и последовательность шагов универсальными.

Древесные и наземные родственники различаются

В отдельном конференционном докладе сопоставили подвижность задней стопы у пяти представителей беличьего семейства. Среди них были древесные белки, бурундук, луговая собачка и сурок. У древесных специалистов два измеряемых компонента движения были выражены сильнее, у луговой собачки — слабее.

Промежуточные сочетания также имели значение. Большая способность согнуть стопу ещё не означает столь же большой её поворот. Для полного разворота нужны совместимые составляющие, а не один удачный показатель.

Это сравнительное сообщение о конкретных видах, не измерение каждой рыжей белки России. Оно помогает различить общую принадлежность к семейству и способность к определённому движению. Нельзя ожидать одинакового спуска от любого родственника только потому, что всех объединяют одним названием.

Форма стопы связана с привычной средой

Ещё одно исследование сравнивало семь видов белок из лесов Габона. Стопы описывали по пространственным координатам выбранных анатомических ориентиров. Затем сопоставляли полученные формы с использованием разных уровней леса.

У преимущественно наземных видов стопа была более длинной, узкой и тонкой. У древесных — более короткой, широкой и толстой. Эта связь относится к сравнению изученных видов и не превращает внешний размер лапы в самостоятельный тест ловкости конкретного животного.

Форма, подвижность суставов и текущая поза отвечают на разные вопросы. Первая описывает устройство, вторая — возможный размах движений, третья — выбранное положение в данный момент. Для объяснения спуска их нужно соединить, сохранив различия между видами и условиями наблюдения.

На иллюстрации показан внешний вид рыжей белки на древесной опоре. Изображение не раскрывает скрытые суставы и не является рентгенографической записью спуска. Наблюдать движение лучше издалека: поворачивать лапы, удерживать животное или заставлять его спускаться ради демонстрации не требуется.