Как горбатый кит создаёт пузырьковую сеть

Горбатый кит может выпускать воздух под водой так, что поднимающиеся пузырьки образуют завесу вокруг добычи. Этот способ помогает собрать корм перед захватом воды ртом. Пузырьковая сеть возникает снаружи тела; её задача отличается от последующего отделения пищи китовым усом.

Почему пузырьки могут удерживать рыбу

В лабораторной работе тысяча девятьсот девяносто седьмого года проверяли реакцию тихоокеанской сельди на искусственные пузырьковые завесы. Рыбы заметно избегали пузырьков, а круговая завеса позволяла удерживать косяк внутри. Даже испуг не всегда заставлял сельдь сразу пересечь такой барьер.

Но завеса не была непроницаемой стеной. Если с другой стороны находилось более крупное скопление рыб, сельдь охотнее проходила через пузырьки. Отдельные особи и небольшие группы также ждали перед пересечением меньше времени, чем более крупные группы.

Значит, удержание связано с поведением добычи, а не с прочностью пузырьков как строительного материала. Рыбы физически способны пройти через завесу, но их решение зависит от обстановки и соседних рыб. Эти опыты дают основание понимать пузырьковую сеть как способ управления положением косяка. При этом искусственная завеса в лаборатории не воспроизводит всё кормление дикого кита. Она проверяет определённую реакцию сельди, а не одинаковое поведение любой рыбы или мелкого ракообразного во всех морских условиях.

Как восстановили путь кита под водой

В исследовании две тысячи одиннадцатого года на животных закрепляли записывающие метки. Они одновременно фиксировали глубину, направление, наклоны тела и звук. Сопоставление этих данных позволило описать движения кита при создании пузырьковой сети.

Исследователи восстанавливали число оборотов, скорость поворота и изменение глубины. Звуковые записи помогали определить, когда кит выпускал пузырьки и как эти моменты сочетались с движением. Поэтому видимый на поверхности круг рассматривали вместе с последовательностью действий под водой. Одна фотография поверхности не показывает весь путь животного или начало выпуска воздуха.

Во время наблюдений изученные киты кормились вместе хотя бы с одним другим животным без метки. Авторы обсуждали возможные объяснения согласованных действий, но это обсуждение не устанавливает единственную причину сотрудничества. Измерение траектории и объяснение выгоды партнёров — разные уровни вывода. Работа показала, какие сведения о движении нужны для разбора сети, сохранив различие между записанными действиями и предположениями о том, почему несколько животных участвуют в одном кормлении.

Что нашли у кита, кормящегося самостоятельно

В публикации две тысячи двадцать четвёртого года исследовали самостоятельное пузырьковое кормление горбатых китов у Аляски. Съёмку сверху совместили с записями прикреплённых приборов. Добычей в этой серии считали криль — мелких ракообразных; это отличает её от лабораторного опыта с сельдью.

Сети состояли из нескольких вложенных, соприкасающихся колец. Каждое следующее кольцо было меньше предыдущего. По наблюдениям авторы предполагали, что киты регулируют размеры сети, число колец, глубину и расстояния между соседними порциями пузырьков.

Плотность криля внутри последнего кольца непосредственно не измерили. Если предположить, что вся добыча из внешнего кольца попала во внутреннее, соотношение площадей даёт более чем семикратное сгущение в среднем. Это условная расчётная оценка, а не подсчёт реально проглоченных ракообразных. По дыханию и движениям авторы также оценивали энергетическую выгоду такого кормления. Они отдельно предупредили, что сети при другой добыче или групповом кормлении могут иметь другое устройство и давать иной результат. Поэтому найденную последовательность нельзя объявлять обязательной для всех горбатых китов.

Что показывает иллюстрация

На изображении показан целый горбатый кит в воде: тёмное тело, длинные грудные плавники и широкий хвост с двумя лопастями. Наружный портрет знакомит с видом. Он не изображает записанный опыт и не позволяет измерить число пузырьковых колец или количество добычи внутри них.