У кошек не формируется обычный для многих млекопитающих рецептор сладкого вкуса. Его работа требует двух белковых частей, а ген одной из них утратил способность обеспечивать нужный белок. Поэтому интерес кошки к продукту, который человек называет сладким, нельзя автоматически объяснять удовольствием от сахара.
Это не означает, что кошка вообще лишена вкуса или не различает пищу. Речь об определённом способе восприятия сладких веществ. Целый продукт содержит разные компоненты и обладает разными свойствами; подход к тарелке не показывает, какой именно признак привлёк животное.
Что обнаружили при исследовании генов
В работе 2005 года сравнили гены, связанные с рецептором сладкого, и проверили их работу во вкусовой ткани. Один из необходимых белков у кошки обнаруживался, а для второго не нашли признаков нормального производства. В соответствующем гене выявили потерю участка и сигналы преждевременного завершения белковой последовательности.
Такой ген называют псевдогеном: его последовательность присутствует, но прежняя функция нарушена. Это точнее, чем утверждение, будто у кошки совсем нет генетического участка или вообще отсутствуют вкусовые клетки. Без второй работающей части обычная пара рецептора сладкого не собирается.
Сходные изменения обнаружили у шести изученных взрослых домашних кошек, а также у тигра и гепарда. Эти результаты поддерживают объяснение на уровне устройства рецептора. Они не являются проверкой каждой кошки и каждого возможного пищевого вещества.
Почему выбор десерта не решает вопрос
Представьте, что кошка подошла к двум мискам, а затем выбрала одну. В них могли различаться не только сахар, но и состав основы, густота или условия подачи. Сам выбор не отделяет все эти различия. Для этого исследователи стараются сравнивать заранее определённые варианты, а не просто наблюдать угощение с человеческого стола.
В поведенческой работе 1977 года домашние кошки не предпочитали ряд сладких веществ в водных или солевых растворах. Но для некоторых смесей с разведённым молоком наблюдали другой выбор. Авторы рассматривали возможность влияния текстуры смеси, а не восприятия сладости. Поэтому фразу «кошка выбрала подслащённый вариант» нельзя без дополнительных данных превращать в «кошка почувствовала сладкий вкус».
Текстурное объяснение в этой работе было предположением. Оно не доказывает, что каждое домашнее облизывание десерта всегда происходит по одной и той же причине.
Одинаково ли это у всех хищных млекопитающих
Название группы животных не заменяет проверку конкретного вида. В исследовании 2009 года сравнили ответы шести видов отряда хищных на двенадцать сладких веществ и изучили соответствующий ген. Лев не показал предпочтения исследованных вариантов; у него также обнаружили нарушенный ген.
У остальных пяти видов картина отличалась: они предпочитали некоторые натуральные сахара, а набор привлекательных веществ не был одинаковым. Таким образом, кошачью особенность нельзя объявлять правилом для всех животных этого отряда. Также предпочтение одного вещества не доказывает одинаковой реакции на любую сладкую смесь.
Как описать собственное наблюдение точно
Если кошка заинтересовалась продуктом, достаточно записать видимое действие: понюхала, подошла, лизнула или съела. Определение «любит сладкое» уже добавляет предположение о внутреннем ощущении, которого в кадре нет. Можно отметить состав продукта и ситуацию, сохранив границу между фактом и объяснением.
Не устраивайте проверку с сахарными растворами, молоком или подсластителями. Она не заменит исследование рецептора и не даст надёжного ответа о причине отдельного выбора. Кроме того, привлекательность и пригодность пищи — разные вопросы: интерес животного сам по себе не подтверждает, что продукт подходит для его рациона.
Особенность кошачьего рецептора объясняет, почему человеческое ощущение сладости плохо предсказывает реакцию кошки. Для понимания конкретного поведения учитывайте весь продукт и условия. Для научного вывода разделяйте генетические данные, работу рецептора и выбор животного: эти сведения дополняют друг друга, но не подменяют одно другое.
КошкиКак кошка втягивает и выпускает когти
СобакиМожет ли собака различить близнецов по запаху
СобакиВидит ли собака ультрафиолет: что измерили в её глазе
СобакиМерцание света для собаки: почему его нельзя путать со сменой кадров