Как морж добывает моллюсков со дна

Морж может извлекать мягкие ткани двустворчатых моллюсков с помощью всасывания, оставляя твёрдую раковину. В этом участвуют губы, полость рта и сильный язык. Но сначала животному нужно найти добычу и освободить её из донного грунта. Поиск, извлечение из песка и получение съедобной части — разные этапы кормления, которые нельзя объяснить одним движением бивней.

Как добраться до скрытой добычи

Часть донных моллюсков находится в грунте, поэтому увидеть раковину сверху бывает недостаточно. Чувствительные усы моржа помогают обследовать поверхность и находить небольшие объекты на ощупь. Речь о непосредственном поиске возле дна, а не об обязательном распознавании любого моллюска издалека.

Морж также способен направлять струи воды, помогая освобождать скрытую добычу. Такой способ описывает американская Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных. После освобождения моллюска задача меняется: теперь нужно получить мягкие ткани, защищённые раковиной. Размывание грунта и последующее всасывание направлены на разные препятствия.

Почему движение языка меняет давление

Когда язык смещается, объём доступного пространства внутри рта изменяется. При подходящем смыкании губ это позволяет создавать давление ниже наружного. Вода и добыча тогда движутся внутрь под действием разницы давлений.

Это удобно сравнить с работой поршня, который увеличивает объём камеры. Сравнение объясняет направление движения, но не превращает рот в жёсткий цилиндр. Живой язык меняет форму, губы соприкасаются с добычей, а поступающая вода влияет на происходящее. Поэтому сила всасывания зависит от всей последовательности, а не только от размера языка.

Как проверяли возможные движения языка

В работе 1984 года рассмотрели три расчётные модели. Они отличались направлением смещения языка: назад вдоль нёба, назад и вниз либо преимущественно вниз. Исследователь оценивал, как мышечные силы могли участвовать в каждом варианте и какое сопротивление возникало при движении.

Отдельно сравнивали направление следов износа на зубах, связываемых с контактом языка. Совокупность расчётов и этих следов поддержала вариант движения назад. Это косвенное обоснование модели, а не видеозапись каждого кормящегося моржа. Сравнение с другими млекопитающими также показало, что их способы движения языка нельзя считать полностью одинаковыми.

Измеряли ли само всасывание

В исследовании 1994 года давление измеряли непосредственно в полости рта одной самки тихоокеанского моржа. Пробы проводили в воздухе и под водой, используя датчик; часть испытаний была связана с захватом предложенной рыбы. Зарегистрировали выраженное снижение давления и различия между отдельными действиями.

Результат показывает, что всасывание можно исследовать по измеряемому изменению давления. Однако испытание с рыбой не является прямой записью извлечения каждого двустворчатого моллюска из грунта. Условия доступа к пище, положение предмета и действия обученного животного относятся к устройству опыта.

И давление, и длительность всасывания могли изменяться. Поэтому описание «морж всегда работает с одной силой» не передаёт наблюдавшуюся способность управлять действием. При этом результаты одной самки не задают обязательную величину для всех моржей.

Сводится ли рацион к одним раковинам

В работе 2020 года питание моржей Бристольского залива изучали по остаткам ДНК добычи в пробах за разные годы. Полученная картина оказалась разнообразнее перечня из одного моллюска. Между периодами сбора менялось соотношение обнаруженных групп донных животных.

Эти данные относятся к обследованным местам и времени. Часть выборок была небольшой, а различия могли быть связаны с сезоном или распределением добычи. Следовательно, наличие эффективного способа обработки моллюсков не означает неизменного одинакового меню во всём ареале.

Для понимания кормления нужно связать доступную добычу с действиями моржа. Усы помогают обследовать грунт, освобождение открывает доступ, а движение языка и губ создаёт условия для всасывания. Устройство рта объясняет способ получения пищи; сведения о рационе показывают, к чему животное применяет свои возможности.