Как куколки муравьёв подкармливают личинок

Куколки муравьёв могут выделять питательную жидкость, которую используют взрослые особи и молодые личинки. В исследовании 2022 года показали, что это выделение связано с процессом линьки и участвует в жизни колонии. Сравнение с молоком описывает его пищевую роль, а не наличие у насекомого молочных желёз.

Чтобы разобраться в таком взаимодействии, важно не перепутать стадии развития. Куколка и личинка — разные состояния муравья. Выделяемая куколкой жидкость также отличается по происхождению от той, которой взрослые муравьи обмениваются через рот.

Личинка ещё не стала взрослым муравьём

Муравьи развиваются с полным превращением. После яйца появляется личинка, затем следует стадия куколки и выход взрослого насекомого. Эти названия обозначают последовательные этапы развития, а не разные виды обитателей гнезда.

Личинки получают уход и пищу от рабочих. У взрослого муравья уже есть характерные ноги, усики и наружный облик, которые можно увидеть на обычной иллюстрации. Переносить такое изображение на личинку было бы неверно: её форма и положение в жизненном цикле другие.

Куколка находится между личинкой и взрослой стадией. Превращение сопровождается перестройкой организма. Поэтому внешне малоактивный этап не следует считать отсутствием физиологических процессов или взаимодействий с остальной колонией.

Жидкость связана с линькой

В основной серии опытов 2022 года куколок одного вида выращивали отдельно от колонии. Ближе к завершению превращения у них появлялись капли жидкости. Когда её не удаляли, у куколок возникали грибковые поражения, и они погибали; в колонии выделение быстро убирали и потребляли взрослые.

Так обнаружилось взаимодействие с двумя последствиями: удаление выделения важно для самой куколки, а получаемая жидкость доступна другим членам семьи. Дополнительно выделение проверили у ещё четырёх видов из разных групп муравьёв.

Это расширяет основание для общего вывода, но не делает все измеренные сроки и объёмы одинаковыми у каждого вида. Наличие сходного процесса и одинаковая скорость его протекания — разные утверждения.

Молодые личинки получают питание

Жидкость содержала питательные вещества. В изученных условиях доступ к куколкам сопровождался лучшим ростом и выживанием недавно появившихся личинок. Исследователи также прослеживали получение ими жидкости с помощью окрашивания.

Здесь важно различать обнаружение вещества и проверку его использования. Анализ состава отвечает на вопрос, что присутствует в образце. Наблюдение за получателем и сравнение его развития помогают выяснить, какое значение имеет доступ к этому ресурсу.

Эти данные не означают, что любая жидкость в муравейнике подходит личинкам как корм. Результат относится к определённому выделению и исследованной ситуации, а не к взаимозаменяемости всех пищевых источников.

Обмен через рот устроен иначе

У социальных насекомых известен обмен жидкостью через рот между взрослыми, а также кормление личинок взрослыми. В научной литературе такой процесс называют трофаллаксисом. Понятное описание — передача жидкого содержимого от одного насекомого другому.

В исследовании 2016 года у одного вида муравьёв-древоточцев в этой жидкости обнаружили разные белки и регулятор развития — ювенильный гормон. Гормон представляет собой вещество, участвующее в управлении физиологическими процессами. Полученные результаты указывают, что передача жидкости может переносить не только пищевые компоненты.

Однако это другой путь получения и передачи вещества. Ротовой обмен взрослых и выделение куколки, связанное с линькой, не следует описывать как один и тот же орган или действие. Исследования дополняют картину колониальных связей, сохраняя различие между источниками жидкости.

Что объясняет сравнение с молоком

Сравнение полезно, когда подчёркивает питательный ресурс для молодого организма. Оно становится неточным, если из него сделать вывод о полном совпадении устройства насекомых и млекопитающих. Общая роль в питании сама по себе не означает одинаковое происхождение ткани или способ образования вещества.

Поэтому слово «молоко» в такой истории лучше понимать как аналогию. Для муравьёв речь идёт о продукте другого процесса развития, включённом во взаимодействие нескольких стадий колонии.

Что можно увидеть на обычном снимке

Портрет взрослого муравья показывает наружную форму, но не состав выделений, развитие личинки или последствия удаления жидкости. Такие выводы требуют исследования процесса, а не одного изображения.

Куколки поэтому оказываются участниками обмена внутри семьи, хотя внешне сильно отличаются от работающих взрослых. Объяснение соединяет стадию развития, источник вещества и его использование; каждый из этих элементов помогает понять наблюдаемое взаимодействие без смешения разных способов кормления.