Как слон выбирает пищу по запаху

Азиатские слоны используют запаховую информацию при выборе скрытой пищи. Опыты позволяют отдельно проверить различение пахучих веществ, исключение пустой ёмкости и сравнение порций, сохраняя границы выводов о памяти и количестве.

Различение запахов можно проверить обучением

В работе, вышедшей в выпуске 2012 года, азиатских слонов обучали выбирать между двумя запаховыми вариантами за пищевое вознаграждение. Животные освоили основное правило в пределах шестидесяти испытаний. Затем они справлялись с переносом задания на другие пахучие сигналы и различали вещества с близким химическим строением.

Авторы проверяли также сохранение выученного значения запаха после перерывов. Испытания проводили через две, четыре, восемь и шестнадцать недель. В этих проверках слоны сохраняли связь знакомых сигналов с вознаграждением, без обнаруженного ухудшения результата.

Это даёт способ исследовать обонятельную память, но не показывает, что любой слон без подготовки решит такое же задание. Обучение объясняет, какое действие считается ответом, а выбранные пахучие вещества задают конкретное сравнение. Запоминание пищевого значения отличается от оценки всего состава природного запаха.

Исследование поддерживает важность обонятельных сигналов для поведения слонов. При этом наблюдаемая способность относится к использованной процедуре и изученным животным. Сравнение с другими видами в заданиях на обучение нельзя превращать в универсальное ранжирование интеллекта или обещание одинаковой чувствительности ко всем возможным веществам.

Найти еду и исключить пустую ёмкость — разные задачи

В исследовании, опубликованном в выпуске 2014 года, азиатским слонам предлагали выбрать одну из двух ёмкостей. В одной находилось вознаграждение, другая оставалась пустой. Учёные отдельно проверяли использование звуковой подсказки и запаха, чтобы не объяснять любое успешное движение одним и тем же чувством.

С запаховой информацией слоны находили скрытую пищу. Звуковая подсказка в этой процедуре такого результата не дала. Это не означает, что слон плохо слышит или никогда не использует звук. Вывод относится к конкретному способу предъявления сведений о пище.

Затем слонам позволяли получить запаховую информацию только об одном варианте. Когда животное исследовало пустую ёмкость, оно могло выбрать другую, содержащую еду. Так проверяли использование сведений об отсутствии вознаграждения, а не только непосредственное обнаружение пахнущей пищи.

Авторы сохраняли два возможных объяснения: слон мог выводить местонахождение еды либо просто избегать варианта без вознаграждения. По одному успешному выбору эти механизмы нельзя окончательно различить. Поэтому результат интересен именно как действие по неполной информации, с обозначенными границами объяснения.

Можно ли оценить большее количество по запаху

В работе 2019 года шести азиатским слонам в северном Таиланде предлагали две ёмкости с разным количеством семян подсолнечника. Сначала животные обнюхивали непрозрачные закрытые ёмкости через отверстия в крышках. Затем им давали сделать выбор. Видеть содержимое во время получения информации они не могли.

Использовали одиннадцать соотношений количества семян. В целом слоны выбирали более крупную порцию. Успех зависел от относительного различия между порциями: более близкие количества различать было труднее. Общая величина предлагаемой пищи сама по себе не объясняла результат.

Исследователи меняли материал ёмкостей, проверяли влияние оставшегося запаха и проводили испытания, где находившиеся у стола экспериментаторы не знали расположения порций. Такие сравнения помогали учитывать подсказки, которые могли бы смешаться с запахом текущего содержимого.

Речь идёт о сравнении двух количеств посредством обоняния. Это не доказательство, что слон пересчитывал каждое семечко или пользовался человеческим понятием числа. Полученный результат показывает возможность выбрать больше еды без осмотра порций, в описанных условиях и у изученной группы.

Что показывает иллюстрация

На иллюстрации показан целый азиатский слон на лесной поляне. Видны относительно небольшое округлое ухо, морщинистая кожа, длинный хобот и тонкий хвост с кисточкой. Спокойная поза не подтверждает выбор пищи, различение запахов или выполнение экспериментального задания.