Зачем аист пачкает ноги помётом

Аист может смачивать собственные ноги жидкими выделениями, помогая отдавать тепло при жаре. Испарение влаги охлаждает поверхность, а длинные голые ноги участвуют в теплообмене. Такое поведение называют урогидрозом. Белёсый налёт на ногах бывает следом высохших выделений после этого смачивания.

Что показало измерение температуры ног

В исследовании белых аистов, опубликованном в 2023 году, поведение птиц сопоставляли с тепловыми изображениями и данными об окружающих условиях. Наблюдения проводили во время размножения. Такой подход позволил оценить результат смачивания ног у свободно живущих птиц.

В отдельных исследованных эпизодах снижение температуры поверхности ног достигало 6,7 градуса. Эффект был коротким: не дольше двух с половиной минут, с ослаблением по мере прохождения времени. Поэтому повторение поведения существенно для продолжительной отдачи тепла при перегревании.

Здесь измеряли именно поверхность ног. Такой результат нельзя считать равным снижению температуры всего тела на столько же градусов. Тепловое изображение показывает состояние определённого участка в конкретный момент, тогда как охлаждение организма зависит от всей системы теплообмена и окружающей среды.

Расчёты авторов поддерживают возможное значение повторных эпизодов для теплоотдачи. В жаркие дни взрослые аисты приносили птенцам воду. Авторы предположили, что она помогает восполнять жидкость, необходимую для охлаждения.

Как сравнивали разные виды аистов

В работе 2021 года использовали научный архив фотографий и видеозаписей. Исследователи отбирали изображения, на которых ноги птиц были достаточно хорошо видны, и отмечали наличие или отсутствие белёсого остатка выделений. Плохое освещение и недостаточную чёткость исключали, поскольку они мешают уверенно различить этот признак.

Даты и места съёмки позволили сопоставить наблюдения с окружающими условиями. В анализе более высокая температура, влажность и солнечное излучение, а также слабый ветер были связаны с более выраженным использованием такого охлаждения у разных видов. Аисты, кормящиеся преимущественно на открытых сухих пространствах, демонстрировали его заметнее видов, добывающих пищу главным образом в водоёмах.

При этом температура, при которой признак становился распространённым, различалась между видами. Следовательно, единую границу для любых аистов такой анализ не задаёт. Условия кормления и особенности вида сохраняют значение.

Есть и ограничение самих изображений: остаток выделений может сохраняться после завершения эпизода. Снимок налёта показывает след поведения, но не сообщает точное время смачивания или число повторений за час. Поэтому исследователи учитывали условия дня съёмки и предыдущего дня. Такая работа устанавливает связи между признаками и средой; непосредственное охлаждение поверхности проверяют отдельными температурными измерениями.

Что увидели в гнездовой колонии

Другая полевая работа изучала аистов, гнездящихся в национальном зоологическом парке Дели. Исследование касалось свободно живущей популяции другого вида и использовало видеозапись без вмешательства в поведение. Авторы сравнивали самцов и самок, разные часы суток и этапы сезона размножения.

Учитывали два поведения: смачивание ног выделениями и частичное раскрывание крыльев. Температура, влажность и скорость ветра значимо влияли на оба наблюдаемых признака. Самцы чаще выполняли смачивание ног и дольше находились с частично раскрытыми крыльями, чем самки.

Поведение также менялось в течение суток и сезона. Больше эпизодов отмечали в наиболее жаркие часы и в начале гнездового периода, приходившемся на август и сентябрь. По мере продвижения сезона к ноябрю температура окружающей среды снижалась, а оба поведения наблюдались реже.

Это сравнение показывает, почему заметный налёт или отдельная поза не имеют одного постоянного значения при любой погоде. Пол птицы, условия дня и этап размножения связаны с наблюдаемой частотой. Результаты определённой колонии также не назначают одинаковую частоту всем видам аистов. Видеонаблюдение характеризует поведение, а для оценки величины охлаждения нужны соответствующие измерения температуры и теплообмена.

Как выглядит белый аист на иллюстрации

У взрослого белого аиста светлые голова и тело, чёрные маховые перья, длинный красный клюв и длинные ноги. На иллюстрации часть красной поверхности ног покрыта светлыми следами. По обычному цветному изображению нельзя определить температуру кожи, давность следа или количество отданного тепла.